O bară pentru haltere este elementul central al oricărui exercițiu cu greutăți montate simetric pe ambele părți, de la genuflexiuni până la îndreptări sau împins din culcat. Bara dreaptă, cea mai comună formă, permite o priză variabilă, cu mâinile la distanțe diferite în funcție de exercițiu, și rămâne alegerea standard pentru majoritatea mișcărilor de forță compusă. Bara curbată, cu o formă în zigzag pe segmentele de priză, schimbează unghiul încheieturii la exerciții precum flexiile de biceps, reducând presiunea resimțită comparativ cu o priză dreaptă clasică. Suprafața canelată a barei, prezentă pe majoritatea modelelor, îmbunătățește aderența mâinilor, mai ales atunci când palmele transpiră pe parcursul unei sesiuni mai lungi.
Un set de fitness care combină ambele tipuri de bară acoperă practic toate exercițiile clasice de forță, fără să fie nevoie de achiziții separate pentru fiecare tip de mișcare.
Diametrul barei influențează direct compatibilitatea cu discurile de greutăți: o bară de 25 mm, standardul folosit la majoritatea barelor pentru acasă, se potrivește cu discuri având o gaură centrală de aceeași dimensiune, spre deosebire de o bară olimpică, mai groasă, gândită pentru sălile comerciale și pentru discuri cu gaură mai mare. Lungimea barei determină, la rândul ei, câte discuri încap simultan pe fiecare parte și cât de lată poate fi priza la exercițiile care necesită o distanță mare între mâini. O bară mai scurtă, de 120 cm, ocupă mai puțin spațiu de depozitare, în timp ce una de 150 cm oferă mai multă flexibilitate pentru priza largă.
O clemă pentru haltere se montează la capătul barei, imediat după ultimul disc, blocând întreaga încărcătură în poziție fixă pe parcursul mișcării. Fără această fixare, discurile s-ar putea deplasa lateral la mișcări rapide sau la o ușoară înclinare a barei, un risc real la exerciții explozive sau la ridicări cu o singură parte încărcată mai întâi. Tipul de clemă variază de la un model la altul: unele se strâng printr-o pârghie rapidă, altele printr-un filet care necesită câteva rotații complete pentru fixare. Un set complet de bare pentru haltere include, de regulă, câte o pereche de cleme pentru fiecare bară, suficiente pentru utilizare imediată fără achiziții suplimentare.
O bară pentru haltere rămâne incompletă fără discuri montate pe ea, alese în funcție de exercițiul practicat și de nivelul de antrenament curent. Combinația dintre bară și discuri formează, împreună, echipamentul de bază pentru majoritatea exercițiilor clasice de forță compusă. Depozitarea barei și a discurilor pe suporturi pentru gantere și greutăți menține spațiul de antrenament ordonat, fără piese lăsate pe podea între sesiuni. O bară dreaptă combinată cu una curbată, păstrate ambele la îndemână, acoperă practic toată gama de exerciții de forță compusă și izolată pentru brațe, fără să fie nevoie de echipament suplimentar montat fix în cameră.